Иркутск готовится выбирать мэра по новым, более жестким, правилам. Действующий глава города — единоросс Дмитрий Бердников — будет находиться в должности до конца своих полномочий 20 марта. Далее выборы мэра пройдут по новому механизму. Активным сторонником усложнения выборной процедуры является врио губернатора Иркутской области Игорь Кобзев. Он считает проблемой своего предшественника Левченко — то, что он не смог эффективно контролировать муниципалитеты. И намерен избегать таких ошибок.

Прямые всенародные выборы мэра были отменены в Иркутске в 2015 году, после того как ушел в отставку оппозиционный градоначальник Виктор Кондрашов. После избрания Кондрашев перешел из родной КПРФ в ЕР, но это не смягчило ситуацию от разгромного поражения партии власти. Во избежание повторения всеобщие выборы отменили. Следующий мэр избирался депутатами городской Думы из собственных рядов.

Новый законопроект должны принять в конце февраля или начале марта. Он предусматривает создание особой комиссии в городском парламенте, которая будет заниматься отбором кандидатов на пост главы города. Стать кандидатами в мэры смогут только депутаты, одобренные комиссией. Кроме того, процедура голосования впервые станет тайной — чтобы было непонятно, кто из депутатов за кого голосовал.

Комиссия, по новым правилам, сначала должна объявить конкурс на замещение должности мэра Иркутска. После этого кандидаты смогут подавать в комиссию свои заявки. Принципы отбора кандидатов комиссией в законопроекте четко не прописаны.

Этот законопроект выдвинут председателем иркутской Думы и одобрен рабочей группой, созданной по личному распоряжению врио губернатора Кобзева. Несколько оппозиционных депутатов выдвинули альтернативный законопроект на ту же тему. Но его шансы на принятие считаются равными нулю.