Елена Жидкова была обычным сотрудником Кемеровского института пищевой промышленности, когда ей предложили возглавить сельское хозяйство Кузбасса. Кадровое решение Амана Тулеева объяснялось просто. Жидкова — близкая родственника его личной помощницы Оксаны Руденко. Огромная, проблемная, сложнейшая сельскохозяйственная отрасль региона была отдана «в кормление» по знакомству. По шепоту смазливой бабенки. Человеку, который ни разу не трогал живой коровы. Не нюхал солярки. Никогда не руководил сельскохозяйственным предприятием.
При Жидковой сельское хозяйство Кузбасса было полностью пущено на самотек. Она в принципе не принимала никаких управленческих решений и занималась только обеспечением себя и своей семьи.